Die "Erfindung" des Teletextes fand Anfang der 1970er Jahre bei der BBC in England statt. Die Idee basierte darauf, den weitgehend ungenutzten Bereich der vertikalen Austastlücke des Fernsehbildes zur Übertragung von Daten zu nutzen. So entstand 1974 die erste Spezifikation des U. K. Teletext Standard.

Hierin wird eine Teletextseite zu 25 Zeilen (davon 23 sichtbar) mit je 40 Zeichen definiert. Die Darstellung von relativ groben Grafiken wurde durch die Definition von Grafikzeichen parallel zu den normalen Buchstaben gelöst.

Spätere Versionen der Spezifikation (Level 2, 2.5 und 3.5) lösten dieses Manko durch die Einführung weiterer Grafikzeichen und größere Möglichkeiten der Farbgebung. Diese Erweiterungen haben sich allerdings nie wirklich durchgesetzt und werden nur von wenigen Sendeanstalten ausgestrahlt. Die wichtigste Ergänzung der ursprüglichen Spezifikation war allerdings die Einführung der Sub-Pages oder Rollseiten.

Weiterhin sind Navigationshilfen hinzugekommen, der TOP-Text (Table Of Pages) und FLOF (Full Level 1 Feature) oder Fastext, anhand derer der Teletext Dekoder erkennen kann welche Seiten vorhanden sind die bunten Verweis-"Tasten" unter der Seite generieren kann. Die beiden letztgenannten Features unterstützen die meisten heutigen TV Geräte.

Sofern nicht vom Betreiber der Sendeanstalt selbst beigestellt, setzt PMS INTERACTIVE für die senderseitige Generierung des Teletextes zumeist Geräte der Hersteller FAB, HMS (inzwischen in Qvest umbenannt) und A-Z-E ein.